ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ
เมฆ คือ
เมฆเกิดจากการรวมตัวหรือเกาะกลุ่มของไอนำในที่สุดก็จะเกิดการควบแน่นและตกลงมาเป็นฝน
ละอองน้ำและเกล็ดน้ำแข็งที่รวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อนลอยตัวอยู่ในชั้นบรรยากาศ
ที่เราสามารถมองเห็นได้
ไอน้ำที่ควบแน่น เป็นละอองน้ำ (โดยปกติแล้วจะมีขนาด 0.01 มม) หรือ เป็นเกล็ดน้ำแข็ง
ซึ่งเมื่อเกาะตัวกันเป็นกลุ่มจะเห็นเป็นก้อนเมฆ
ก้อนเมฆนี้สะท้อนคลื่นแสงในแต่ละความยาวคลื่นในช่วงที่ตามองเห็นได้ ในระดับที่เท่า
ๆ กัน จึงทำให้เรามองเห็นก้อนเมฆนั้นเป็นสีขาว
แต่ก็สามารถมองเห็นเป็นสีเทาหรือสีดำ ถ้าหากเมฆนั้นมีความหนาแน่นสูงมากจนแสงผ่านไม่ได้เมฆบนดาวดวงอื่นนั้นประกอบด้วยสารอื่นนอกจากน้ำ
ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสภาพบรรยากาศของดาวนั้น (เช่นว่า มีก๊าซอะไรอยู่ และ
ระดับอุณหภูมิ)
แบ่งตามรูปร่างของเมฆ
รูปแบบต่างๆของเมฆ
เมฆนั้นแบ่งเป็น 2 ประเภทใหญ่ๆคือ
แบบเป็นชั้น (layered) ในแนวนอน และ แบบลอยตัวสูงขึ้น (convective)
ในแนวตั้ง, โดยจะมีชื่อเรียกว่า สตราตัส (stratus
ซึ่งหมายถึงลักษณะเป็นชั้น) และ คิวมูลัส (cumulus ซึ่งหมายถึงทับถมกันเป็นกอง) ตามลำดับ
นอกจากนี้แล้วยังมีคำที่ใช้ในการบอกลักษณะของเมฆ
• สตราตัส
(stratus) หมายถึง ลักษณะเป็นชั้น
• คิวมูลัส
(cumulus) หมายถึง ลักษณะเป็นกองสุม
• ซีร์รัส
(cirrus) หมายถึง เมฆชั้นสูง
• อัลโต
(alto) หมายถึง เมฆชั้นกลาง
• นิมบัส
(nimbus) หมายถึง ฝน